佛教傳入中國的初始背景，有著各種傳說故事，依據史料考察，是商人往來西域及中國間進行貿易交流而引進，在文獻上可追溯至西元前一世紀，相當約於西漢時期所傳入。

然而，佛教在中國真正地傳播，則晚至西元二世紀，由西域僧人安世高、支婁迦讖、支謙等譯師，來華積極從事經典的翻譯之後才開始，並隨之發展出體制明確而具規模的譯場，培養眾多譯經人才。佛典透過傳譯而為眾人所接受，中國佛教因此匯集而成內容豐富龐弘的《大藏經》。

經典的漢譯運動，影響了此時期的弘法大師：如鳩摩羅什、僧肇、道安、慧遠、竺道生等諸多具有代表性的人物，呈現了佛法思想多元的見地，開宗立論廣授教義，最終成果璀璨，成為中國佛教發展史上的奇蹟。

佛教東傳之前，中國即有儒(儒學)、道(道家)二大思想文化，佛法透過解釋、宣講、弘傳的過程，轉變為更適於中國人的傳統思惟，落實於民間生活當中。當然，發展初期勢必有著諸多衝突對立，不論是在政治、民俗、儀式、信仰上，都歷經思想混亂的過程。在此基礎上，魏晉南北朝時期，無疑是中國人文歷史的重要樞紐。

《佛教的東傳與中國化》為「新亞洲佛教史」中國佛教系列的第一部，除導覽魏晉南北朝時期佛教史，另外還探討以「神異」度眾的善巧方便、「偽經」出現的緣由、新譯與舊譯的特色、王法與佛法的從屬關係等等議題，以及中國佛教諸宗派的培育演進背景，均有完整的脈絡及其參考資料。

【新亞洲佛教史】中國 Ⅰ 南北朝：佛教的東傳與中國化

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◎圖文提供：法鼓文化 20160816