法鼓山紐約東初禪寺從今年3月起開展一系列線上中英文課程與講經，信眾參與踴躍，好評如潮。今年8月開始，由常灌法師為大家帶來中文講經「《大乘起信論》概說」。原訂課程共5堂，於8月的每週日早上9:30～10:30通過Zoom及FaceBook Live進行。由於課程內容豐富，5堂課時間有限，法師已安排，將於11月繼續宣講本論。
8月2日的首堂講經，常灌法師對《大乘起信論》進行了介紹。《大乘起信論》為馬鳴菩薩所造，以如來藏為中心理論，是為發起大乘信根而作的一部大乘佛法概要的論書。文義明整，解行兼重，為大乘佛教思想之偉大著作，歷來受漢傳諸宗所重視。本論以「眾生心」為本而成立大乘法，「眾生心」是生死輪迴與涅槃所依，人人本有，不用他求。「大乘起信」是以信「眾生心」為本的論述，信是信自己的心與佛心無二無別，證也是證這個自心。
本期課程於8月30日告一段落，對於參與菩薩們的提問，法師亦予以詳盡地解答。法師解釋，成佛之道如同賽跑的接力賽，需要累劫的資糧積累。要「生起信心」有三個要點：第一，信三寶：對三寶必須有「懇切的信心」，才能接受佛法的教導，依教奉行；第二，信師父：親近善知識，相信師父的指導，是很重要的；第三，相信自己：《起信論》裡提到，相信自己有佛性，眾生皆有佛性，叫作「信」的根本。我們每個人內在都具足「本覺內薰」的力量，但是，須藉「外緣薰修」不斷地聽聞與實踐佛法，來幫助我們顯發「自性清淨」的功能。要相信自己有善根，對自己有信心。同時鼓勵大眾可以從下列幾點開始實踐：1. 受菩薩戒：還沒有受菩薩戒的菩薩，一定要發願受菩薩戒，盡未來際都有菩薩戒戒體的保護，一定會回到成佛路上；2. 每天發菩薩願——「四弘誓願」：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」。發菩提心，就不會退菩薩道；3. 學習《淨行品》，熟習《淨行品》的偈子，在日常生活中，學習菩薩的心行，練習在生活中做任何事，都想到「當願眾生」，在每一個行動上發「利益眾生」的願。
